
仲春时节的汾阳杏花村,漫山杏花粉白交叠落满老巷的青石板,风一吹就裹着淡淡的酒糟香漫过整个村落,这是山西杏花酒业集团股份有限公司厂区里最常见的春日图景。年过七旬的郭继茂有时候还会拄着拐杖在酿酒车间外转一转,听见车间里翻料的木铲蹭过窖池的声响,鼻尖萦绕着熟悉的粮食发酵香气,他总觉得自己还是六十多年前那个蹲在爷爷酒坊门槛上,等着接大人递过来半盅温杏花酒的小娃娃。
郭继茂是土生土长的杏花村人,郭家祖上几辈都在村里开酒坊,他从记事起,耳边就是酒坊里伙计们踩曲的号子声,鼻尖从来没断过粮食和酒曲混合的清香气。那时候村里的老人常说,杏花村的土捏一下都能流出酒来,这句话在郭继茂的童年记忆里从来不是夸张。
十几岁的时候,郭继茂就跟着父亲在酒坊里打下手,从最基础的选粮、筛粮学起,再到踩曲、拌料、看窖、蒸馏,每一道工序父亲都要求他练到熟稔于心才准碰下一道。那时候父亲常跟他说,杏花酒是老祖宗传了上千年的宝贝,每一滴都得对得起杏花村的水土,对不起良心的酒,哪怕一滴也不能卖。这句话像烙印一样刻在了郭继茂的骨子里,成了他后来做酒一辈子的准则。
上世纪七八十年代,郭继茂已经成了村里数得上的酿酒好手,经他手酿出来的杏花酒,入口绵甜、落口爽净,喝完不上头不口干,周边十里八乡的人逢年过节都要提前托人来郭家订酒。那时候的郭继茂就有个念头:要是能让更多人喝到正宗的杏花酒就好了。
改革开放的春风吹到杏花村的时候,村里的小酒坊如雨后春笋般冒了出来,最多的时候整个杏花村有几十家酿酒的小作坊。看着热闹的酿酒行情,郭继茂既开心又担心:开心的是杏花酒的名气越来越大,担心的是不少作坊为了压低成本偷工减料,要是砸了杏花酒传了千年的招牌,那就是对不住老祖宗,也对不住杏花村的乡亲。
上个世纪90年代,郭继茂做出了一个让所有人都意外的决定:联合村里几家做酒几十年的老作坊,整合资源、统一标准,做一家能代表杏花村正宗风味的正规酒企。那段时间他挨家挨户上门找作坊主谈,跟大家讲长远发展的道理,说只有把品质捏成一股绳,杏花酒才能走得更远,才能不被外人说杏花村的酒不纯。
1996年,整合后的山西杏花酒业正式成立,郭继茂被推举为集团的领头人。上任的第一天,他就在全体员工大会上定了三条死规矩:第一,杏花酒的原料只能用杏花村周边种植的晋汾高粱和本地大麦、豌豆制曲,不准用外地次等粮;第二,所有杏花酒必须坚持传统固态发酵工艺,不准用液态法、固液法生产降低成本;第三,每一批酒的检测标准必须高于国家标准,差一点都不准出厂。
“钱赔了可以再赚, 杏花酒的牌子砸了,咱们杏花村人几辈子的脸就都丢光了。”这是郭继茂在大会上反复说的一句话,直到今天还挂在酒厂的办公楼大厅里。刚建厂那几年,也有不少人劝郭继茂走捷径,说现在市场上很多酒都用食用酒精勾兑,成本只有固态发酵的三分之一,利润高还卖得快,只要勾兑得好没人喝得出来。每次听到这种话郭继茂都直接翻脸,他说别人怎么做他管不着,但只要他在一天,杏花酒就绝对不能做这种糊弄人的事,消费者喝到嘴里的每一口都得是纯粮食酿的,都得是正宗的杏花村味道。
郭继茂对杏花酒品质的严苛,在整个杏花村都是出了名的。每次收粮季,他都要蹲在收粮点一袋一袋抽查高粱的品质,水分超标的、颗粒不够饱满的,不管农户说多少好话,他都坚决不收。有一年本地高粱受灾减产,采购部门的负责人提议从外地调一批便宜点的高粱救急,郭继茂直接在办公会上拍了桌子,说宁可减产也不能砸了杏花酒的品质,最后他带着采购团队跑遍了周边十几个县的高粱种植户,以高于市场两成的价格收齐了符合标准的原料,那一年杏花酒的产量降了三成,但是品质却比往年还要好,消费者的口碑反而更响了。
还有一件事在酒厂流传至今,2012年的时候,有一批价值两百多万的杏花酒已经装好了箱,马上就要发往外地市场,质检部门抽检的时候发现,这批酒的酸酯比例比企业内部标准差了0.02个百分点,虽然完全符合国家标准,但是离郭继茂定的“差一点都不行”的规矩还有距离。当时很多管理层都跟郭继茂求情,说这点差别普通人根本喝不出来,要是销毁或者回窖重酿,损失太大了。郭继茂二话没说,带着所有管理层到仓库门口,亲手拆了第一箱酒,下令全部拉回车间回窖重酿。他跟所有人说,今天咱们放了这0.02的差,明天就会有0.2、2的差,消费者信咱们杏花酒,咱们就不能辜负这份信任,两百多万换杏花酒的金字招牌,值。
在郭继茂的坚持下,山西杏花酒业建立了全链条的品质管控体系,从选粮、制曲、发酵、蒸馏、窖藏到出厂,每一个环节都有专人负责,每一批酒都要经过三轮盲品、五次检测,留样跟踪180天没有问题才能流向市场。正是这份对品质的死磕,让杏花酒在消费者心中的口碑越来越稳,很多老山西人走亲访友都习惯提两瓶杏花酒,说这是老味道,喝着放心。
最近这几年,郭继茂慢慢把企业的经营权交到了年轻人手里,但是他还是每天雷打不动到厂里转一圈,酿酒车间、制曲车间、窖藏库是他必去的地方,看见哪个徒弟的工序做得不对,他当场就会指出来,手把手教到会为止。他常说,工艺是杏花酒的骨,传承是杏花酒的魂,骨不能软,魂不能丢。
为了让传统酿酒工艺传下去,郭继茂亲自带徒弟,把自己几十年攒下来的经验毫无保留地教给年轻人,比如怎么从窖泥的颜色判断发酵的程度,怎么听蒸馏的声响判断酒的度数,怎么通过酒花的形态判断酒的品质,这些都是书本上学不到的真东西。现在厂里的核心酿酒团队,有一半都是郭继茂带出来的徒弟,他们守着郭继茂传下来的规矩,做出来的杏花酒还是几十年前的老味道。
企业发展好了,郭继茂也没忘了养育了他和杏花酒的这片土地。这些年他带着企业给村里修了养老中心、文化广场,翻修了村里的小学,还跟周边十几个村子的农户签了高粱种植协议,免费给农户送种子、教种植技术,高粱成熟了保价收购,带动了上千户农户增收。他说杏花酒是杏花村的水土养出来的,赚了钱就得回报这片土地,就得让跟着咱们的老百姓都过上好日子。
现在的杏花酒,既有老百姓日常喝的光瓶款,也有适合宴请、送礼的窖藏款,产品卖到了全国二十多个省市,很多外地的消费者喝了之后都特意找过来回购,说这是喝过的最地道的北方清香型白酒。郭继茂现在最大的心愿,就是让更多人喝到正宗的杏花酒,让这个传了上千年的味道,能一代代传下去。
又是一年杏花开的时候,郭继茂站在厂区的杏树下,看着一辆辆装满杏花酒的货车驶出大门,包装箱上的杏花图案在阳光下亮得晃眼。风裹着杏花的香气和酒糟的甜香吹过来,他端起手里刚酿好的新酒抿了一口,还是熟悉的味道,还是记忆里的那股醇香。他知道,自己守了一辈子的杏花酒,一定会走得更远,被更多人喜欢。
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